Le Séjour

Ce séjour, ouvert aussi bien aux enfants qu’aux adolescents, aux adultes et aux familles, consiste en la découverte d’un écosystème particulier : celui d’une forêt marécageuse, et d’un être vivant particulier vivant dans cette forêt : Le pangolin.
Les activités prévues sont riches en connaissances et en pratique de terrain puis en contact humain.

Les participants à ce séjour apprendront ainsi les généralités sur le Pangolin en découvrant son milieu de vie dans la forêt de Dévé au Bénin. Ils iront ensuite à la chasse au Pangolin (RIRE) non pas pour les abattre mais pour repérer et relever leurs traces, observer leurs mouvements, leurs déplacements, leurs interactions avec les autres être vivants de leur environnement au moyen de caméra-trappe (pièges-photos) ce qui fera avancer la connaissance à leur sujet, et enfin échanger avec les usagers et riverains de la forêt pour mieux comprendre les enjeux de protection, de conservation et de pérennisation des espèces de Pangolin dans la réserve.

Vous aurez aussi l’occasion d’aller observer le pangolin dans le jardin botanique et zoologique de l’Université d’Abomey-Calavi. Cela vous permettra de voir et de comparer vos observations de ce mammifère dans deux milieux de vie différents : un milieu naturel et un milieu artificiel.

Le Projet de Recherche

L’Aire Communautaire de Conservation de Biodiversité de Dévé, située dans le sud-ouest du Bénin est un écosystème particulier qui abrite, entre autres espèces animales (en dehors des végétaux dominés par des palmiers de type raphia), le Pangolin.

Cette espèce animale est le mammifère le plus braconné au monde. De ce fait, il est une espèce mondialement protégée parce que vulnérable selon la classification de l’UICN.

La forêt marécageuse est l’habitat privilégié de ce mammifère d’exception.. Ce type de forêts est assez méconnu par les riverains et les usagers qui en ignorent les bienfaits et l’intérêt. Notre projet a lieu dans l’une des rares forêts marécageuses de grande superficie en un seul tenant dans la partie sud-ouest du Bénin. Cette forêt résiste tant bien que mal à la pression anthropique, et constitue une base arrière importante pour plusieurs espèces rares, endémiques ou en danger, dont le Pangolin. Cette forêt est également très riche en biodiversité, faune et flore (voir quelques exemples dans la figure ci-dessous)).

Fort de l’intérêt de cette forêt marécageuse, sa préservation assure, par voie de conséquence, la préservation des espèces animales qui y vivent, dont le Pangolin. Ainsi, tout en travaillant à la préservation et à la protection du milieu, il est également important de connaître toutes les espèces animales et végétales d’importance qui y vivent et de suivre leur évolution. Dans le cadre de ce projet de recherche participative, nous contribuerons donc à un suivi écologique qui consiste à opérer des inventaires sommaires périodiques des espèces dans la réserve, incluant évidemment le Pangolin qui fait l’objet, de ce point de vue, d’une espèce particulièrement surveillée du fait notamment du braconnage mondial dont il est souvent l’objet, braconnage qui n’épargne pas le Bénin.

Des écailles de Pangolin ont été plusieurs fois déjà découvertes et récupérées à l’aéroport de Cotonou en provenance notamment du Sud-ouest du pays (donc la région de la réserve où a lieu notre projet). Il n’est pas spécifiquement attesté que les pangolins de la réserve font l’objet de braconnage pour nourrir le trafic mondial. Toutefois, il existe un braconnage local qui consiste en la tuerie pour des fins alimentaires, des pangolins, leur viande étant réputée de bonne qualité. Ainsi, l’une des activités qui menacent directement leur extinction est la chasse. A cela s’ajoutent d’autres activités qui menacent indirectement leur survie et leur reproduction, telle que l’exploitation des espèces végétales de la réserve, mettant ainsi en péril leur habitat.

Ainsi, se pose la question de la préservation et de la protection de cette espèce et de son écosystème. La réponse à cette question suppose de connaître l’espèce PANGOLIN, son régime alimentaire, son mode et cycle de vie, sa répartition et les risques de sa disparition dans l’écosystème de la réserve de Dévé, Sud-Ouest du bénin, dans la localité de Dogbo (département du Couffo). Plusieurs activités scientifiques vont permettre de répondre à ces questions à travers l’usage des outils et méthodes scientifiques. Ces activités 7 au total, sont regroupées en 4 axes stratégiques.

Axe 1 : Connaissance générale et découverte du Pangolin

Il comporte deux activités.

• La première activité consiste en une journée de visite d’étude du pangolin à l’Université d’Abomey-Calavi (située en périphérie de la ville capitale économique COTONOU). Cette université est située à 130 km environ, soit 2h environ en voiture, du lieu du séjour (Dogbo). La démarche sera d’observer le Pangolin dans un jardin botanique et zoologique, un espace artificialisé où il est domestiqué pour les besoins de la recherche scientifique de l’Université. Le guide du jardin expliquera aux participants le mode et le cycle de vie, de reproduction du pangolin ainsi que l’intérêt de sa préservation et de sa protection.

• La visite d’étude va se poursuivre au Laboratoire d’Ecologie Appliquée (LEA) de l’Université pour rencontrer le Prof. SINSIN, le monsieur écosystème forestier de l’université et du Bénin. Avec et autour de son équipe de recherche, les participants apprendront sur les méthodes généralement utilisées par le laboratoire pour étudier les espèces animales et végétales dans les écosystèmes particuliers.
• Ils utiliseront des outils comme des appareils photos, des questionnaires pour documenter leurs observations.

• La deuxième activité aura lieu dans le centre de séjour à Dogbo. Elle consiste en l’étude de l’anatomie du Pangolin. L’approche est participative et basée sur la bibliographie et l’observation d’un pangolin naturalisé. Cette étude va permettre de compléter les observations faites dans le jardin botanique et zoologique de l’Université d’Abomey-Calavi. Elles vont aussi permettre de préparer les sorties de terrain dans la réserve de Dévé.

Axe 2 : Etude des traces du Pangolin dans l’écosystème de la forêt marécageuse de Dévé

Il comporte 5 activités

• La troisième activité correspond à une visite écotouristique de la réserve pour faire l’inventaire global de biodiversité de la réserve afin de pouvoir caractériser l’écosystème du pangolin. Il s’agit de découvrir la plupart des espèces animales (signe à ventre rouge, la sitatunga (antilope des eaux douces), etc. et végétales comme le raphia etc. qui peuplent la réserve.

• La 4^e activité va mettre l’accent sur le pangolin. Il s’agit de relever, dans la réserve, des traces de pangolin et leurs itinéraires à travers une approche participative associant les chasseurs et autres usagers de la réserve.

• Les GPS seront utilisés pour localiser les itinéraires et les lieux clés de repérage.
• Les caméras trappes seront utilisées pour guetter et filmer les mouvements des pangolins dans la réserve.
• Avec l’aide des chasseurs, des pièges pourront être dressés aux pangolins afin d’en capturer pour une observation de l’espèce vivante
• Après observation, les pangolins capturés seront réintroduits dans les réserves. Ils pourront avant d’être réintroduits, faire l’objet de marquage par puce électronique.

• La 5^e activité consiste à caractériser les différents usages et exploitations des ressources animales et végétales de la réserve. Cette activité va se mener par observation directe dans la réserve mais au moyen d’entretien semi-directif auprès des riverains et les usages de la réserve. L’objectif de cette activité est d’identifier les usages et les exploitations qui constituent des menaces à la préservation de l’écosystème du Pangolin.

Axe 3 : La représentation des résultats

• La 6^e activité consiste en une représentation des résultats. Il sera ainsi réalisé des cartographies participatives sur les itinéraires des pangolins, les activités socioéconomiques dans la réserve et les enjeux de la préservation de la réserve. Des tableaux et graphes seront réalisés sur le nombre d’espèces animales et végétales dénombrées dans la réserve. Des photos seront utilisées pour illustrer l’ensemble des résultats.

Axe 4 : La Vulgarisation et la valorisation des résultats

• La 7^e activité sera celle de la restitution des résultats. Son objectif est de rendre compte des observations faites et des implications nécessaires en termes de mesures de gestion afin d’assurer une bonne protection et préservation de la réserve. Elle prendra plusieurs formes.

• Une restitution sera faite en présentiel devant la communauté des riverains, des usagers, des élus locaux et communaux de la ville de Dogbo et de Lokossa (ville voisine de la réserve). Elle sera faite avec beaucoup de créativité afin d’être attractive.

• Une deuxième forme de restitution sera la rédaction et la diffusion d’articles dans la presse écrite locale, nationale ainsi que la participation à des émissions environnementales dans les radios locales de la ville.

• Une troisième forme de restitution sera la rédaction d’articles scientifiques pour des projets de publication dans des revues scientifiques de par le monde.

Le lieu

Dévé (nom de la localité abritant la réserve) est un arrondissement de la commune de Dogbo dans le département du Couffo (Sud-Ouest du Bénin). Il compte 12 657 habitants, dont 51,02% de femmes, répartis dans 06 villages pour un taux de croissance intercensitaire de 2,69% entre 2002 et 2013 (INSAE 2016). Avec une densité de population de 216,96 hbts/km2, la pression sur les ressources foncières apparaît évidente. Le relief de la forêt marécageuse de Dévé est une plaine alluviale faite d’une série de bas et de marécages. Cette plaine fait suite à un plateau de terre de barre avec quelques encaissements de petites vallées du fleuve Mono. La forêt de Dévé étant marécageuse, l’eau y est en permanence toute l’année. Cette situation découle du fait que l’hydrographie de l’arrondissement de Dévé est sous le contrôle du lac Togba et du fleuve Mono et ses défluents qui arrosent l’environnement de la forêt. La forêt marécageuse de Dévé est composée de prairie marécageuse, de forêt marécageuse et des mosaïques de champs et de jachères.

Le Quotidien sur Place

En parallèle du projet scientifique et de toutes les activités scientifiques, nous aurons également l’occasion de faire de nombreuses activités de loisir, de découverte, sportives et culturelles, sociocommunautaires. Le séjour peut durer une semaine ou 2 ; idéalement 2. Dans le détail,
Des activités sportives seront prévus au réveil tous les matins et entre phases du projet
Les jours ouvrés vont globalement, sauf mercredi, servir aux activités scientifiques : visite d’étude, sortie de terrain, traitement et analyse de données.
Les week-ends et les mercredis vont servir aux activités de loisirs (- visite des galeries souterraines dites des hommes à queue à Dogbo, - soirée de contes dans le village de Dévé, - visite et baignades au lac togbadji, abritant des hippopotames, - Des soirées jeux de sociétés africains et afropéens, - visite des artisans utilisateurs du raphia ; - Achat d’objets de souvenirs : objets artisanaux et touristiques divers : domino, bracelets, tissu, chaussures, tam tam etc.) et d’activités socio communautaires (- Campagne de reboisement de la réserve, etc.).

L'Équipe

Structure porteuse : L’AUTRE BÉNIN
Wilfrid TCHEKPO, Géographe, journaliste et Éducateur scientifique
Pierre HOUINGNALO, Technicien, Animateur de l’ONG l’AUTRE BENIN. Rôle dans le projet de séjour scientifique : Éducateur scientifique
Technicien de laboratoire, PHORAN
IT Spécialiste, défenseur des ODD, changement climatique, gouvernance de l’Internet, éducation, égalité du genre
Rôle dans le projet : Éducateur scientifique

Déo Gratias KODJO

Parrains

Ong l’AUTRE BÉNIN : Structure médiatrice entre OSI et la communauté locale qui accueille le projet, www.lautrebenin.org

ACCB de Dévé : Association Communautaire pour la Conservation de la Biodiversité de Dévé : C’est une association mise en place par l’AUTRE BENIN dans le cadre du projet de création de la réserve. Cette association a pour mission de veiller à la régulation des usages dans la réserve. Elle assure un rôle de police de proximité.

Le service des Eaux et Forêt : Ce service est constitué d’agents de l’Etat en charge de la surveillance des usages dans les forêts et dans les eaux du Bénin, dans la zone du séjour. C’est avec leur contribution que l’ACCB est formée aux méthodes de surveillance forestière.

La Mairie de Dogbo et de Lokossa : Ces communes ont signé les arrêtés de création de la réserve et ont pris l’engagement d’assurer le leadership de sa protection et de sa préservation

Université d’Abomey-Calavi UAC : Accompagnement du jardin botanique et zoologique, accompagnement scientifique d’expert sur la connaissance du Pangolin ; le jardin n’a pas de site web
Onodjè Pierre AGBANI, conservateur du jardin botanique et zoologique de l’Université d’Abomey-Calavi

Laboratoire d’Ecologie Appliquée LEA : Laboratoire de recherche dirigé par le professeur SINSIN. Le Professeur SINSIN a été plusieurs fois en visite dans la réserve et est assez intéressé par la présence du Pangolin dans la réserve. Avec son laboratoire, le projet d’article scientifique peut être envisagé au fil des résultats obtenus lors des séjours.

MAP UNESCO : Mécanisme de l’UNESCO pour la gestion des Ressources forestières : appui institutionnel et stratégique

Guide touristique : pour visite touristique locales à Dogbo ; service fourni par l’AUTRE BENIN