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Bigelow confirme son projet de station habitable gonflable

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L’entreprise Bigelow Aerospace a confirme recemment son intention de placer
en orbite une station habitable gonflable aux alentours de fin 2009/debut
2010, si le tir de son module Genesis-2 prevu le 30 janvier prochain se
deroule sans encombres. Le premier module, lance le 12 juillet dernier, se
trouve toujours en orbite basse et continue de fournir des donnees, mais
n’est pas apte a recevoir un equipage, ce qui reste l’objectif principal de
Bigelow. Le troisieme module, nomme Sundancer, sera quant a lui
specifiquement dedie a cette mission. D’une masse de 8,6 tonnes pour un
volume de 180 metres cube, il sera equipe d’un systeme de controle
d’attitude, de fenetres, et de capacites de manoeuvre en orbite et de
desorbitation. Sundancer restera plusieurs annees en orbite, ce qui devrait
permettre de trouver un fournisseur d’acces commercial a l’orbite basse pour
les vols habites. Parallelement Bigelow et Lockheed Martin ont annonce leur
intention de travailler conjointement a une etude portant sur la
certification du lanceur Atlas 5 pour effectuer des vols habites. L’objectif
final de Bigelow est de posseder une station commerciale en orbite des 2012.

Sources : - Space News, 25/09/06

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