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Concentration isotopique de l'eau : un indicateur de changement climatique

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Dans les cycles de l’eau, les isotopes lourds se trouvent concentres
dans les phases condensees (eau, neige, glace). Par contre,
l’evaporation par les plantes ne conduit pas a une telle differentiation
isotopique. La signature isotopique des eaux peut donc contribuer a en
determiner l’origine. Pour estimer les effets des activites humaines sur
le bassin de l’Amazone, des chercheurs de l’ANSTO et de l’Universite
Technologique de Sydney ont compare les signatures isotopiques d’eau
collectees dans la jungle amazonienne et dans les Andes des annees 70 a
aujourd’hui. De l’embouchure de l’Amazone aux Andes, l’eau atmospherique
peut participer a cinq cycles d’evaporation-condensation entrainant un
appauvrissement graduel en isotopes lourds de l’oxygene et de
l’hydrogene. Les analyses ont montre que les eaux de pluie sont de moins
en moins chargees en isotopes lourds. Ce changement reflete
l’evaporation et donc le degre de deforestation dans le bassin
amazonien. Cette approche pourrait servir de test pour mesurer les
changements climatiques.

Sources : http://www.ansto.com.au/

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