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Decouverte d'une nouvelle planete

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Des astronomes de l’Observatoire Canopus, a l’Universite de Tasmanie,
ont participe a la decouverte d’une nouvelle planete en rotation autour
d’une etoile de notre galaxie avec l’aide de scientifiques americains et
astronomes amateurs de Nouvelle-Zelande. Nommee OB-05-071, la planete
est situee a environ 15.000 annees lumiere de la Terre et est donc l’une
des planetes les plus eloignees decouvertes jusqu’a present. La planete
extrasolaire est 1000 fois plus massive que la Terre et, au moment de sa
decouverte, etait situee a environ 3 fois la distance Terre-Soleil de
son etoile. Les astronomes ont detecte l’exoplanete en utilisant la
technique connue sous le nom de « microlentille gravitationnelle »
c’est-a-dire en recherchant l’influence de la masse de cette planete sur
la propagation de la lumiere issue d’une etoile plus eloignee. Le
phenomene de « lentille gravitationnelle » se produit quand un corps
celeste passe devant une etoile brillante situee a l’arriere-plan. Le
champ de gravitation du corps celeste courbe les rayons lumineux de
l’etoile et les amplifie comme le ferait une lentille si bien que
l’etoile eloignee semble plus lumineuse pendant la duree du phenomene.
OB-05-071 est la seconde planete extrasolaire detectee jusqu’a present
au moyen de cette technique.

Sources : http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=1329 ; The
Sydney Morning Herald, 25/05/2005

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