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Des scientifiques d'Heidelberg ont mesure la repartition globale de methane atmospherique

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Pour la premiere fois dans l’histoire de la mesure par satellite, des
scientifiques ont reussi a mesurer ,avec une grande precision, la
repartition globale de methane dans les couches atmospheriques proches du
sol. Des scientifiques de l’institut de physique de l’environnement de
l’universite de Heidelberg, en collaboration avec l’institut meteorologique
royal des Pays-Bas, ont publie ces resultats dans la revue « Science Science La science est désormais l’affaire de tous. Découvrez la science d’une manière ludique et active. Nous vous proposons d’en découvrir plus sur nos expéditions à la voile, découverte du plancton.  » du 17
mars 2005.
Pour ce faire, ils ont utilise les donnees transmises par le
spectrophotometre SCIAMACHY (SCanning Imaging Absorption spectroMeter for
Atmospheric ChartographY) embarque a bord du satellite europeen ENVISAT. Ce
satellite avait ete lance a bord du lanceur Ariane en mars 2002.
Ils ont pu comparer les observations satellite avec les simulations
effectuees entre aout et novembre 2003. Il apparait que les estimations
calculees sont, dans la plupart des cas, tres proches des observations. Par
exemple, il existe un tres fort taux d’emission de methane dans la vallee du
Gange en Inde et dans certaines regions de Chine du aux cultures du riz et a
l’elevage de betail.
Cependant, les mesures realisees par SCIAMACHY montrent aussi des
differences substantielles dans d’autres regions tropicales ou les emissions
de methane sont plus importantes que les estimations. Les causes exactes de
cet ecart restent encore meconnues. D’apres les chercheurs plusieurs sources
potentielles de methane sont envisageables : les zones humides, la
combustion de la biomasse, les termites, les ruminants ou bien d’autres
sources encore inconnues aujourd’hui.
Le methane est en quantite, apres le dioxyde de carbone, le deuxieme gaz a
effet de serre anthropogene. La variation annuelle du taux global de methane
ainsi que les sources naturelles de methane restent encore, a ce jour, mal
determinees.

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