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L'Universite de Geneve part a la recherche de l'antimatiere

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L’Institut de physique de l’Universite de Geneve construit un capteur charge
de detecter les particules d’antimatieres dans l’espace. Ce prototype se
presente sous la forme d’un spectrometre magnetique compose d’un aimant
supraconducteur en forme de cylindre creux et de huit plans superposes
places a l’interieur du cylindre. Forme de fines plaquettes de silicium
reliees a des circuits electroniques, ces huit detecteurs permettent de
reconstituer en trois dimensions la trajectoire des particules qui
transitent a travers le cylindre.
La symetrie matiere-antimatiere suppose qu’il existe autant d’atomes que
d’antiatomes. Or, jusqu’a present, aucun antiatome n’a jamais ete observe
dans la nature ou l’espace. Un premier capteur envoye par la NASA en 1998
n’avait detecte aucune particule d’antimatiere pendant ses dix jours de
fonctionnement. Le nouveau detecteur en construction, dont la mise en orbite
est prevue pour 2008, sera dix fois plus sensible que le precedent.

Sources : « L’Universite de Geneve part a la recherche de l’antimatiere » -
L’Agefi, 30/12/2004

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