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La cause du diabete juvenile est dans l'insuline

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Camillo Ricordi, chercheur de renommee internationale a l’Universite de
Miami et a l’ISMETT de Palerme, est l’un des auteurs d’une des deux
etudes publiees le 12 mai sur la revue Nature. Il a explique comment a
ete realisee l’identification de la cause du diabete le plus grave : le
diabete de type 1 ou diabete juvenile, qui touche aux Etats-Unis un
jeune sur 400-500. L’existence d’une predisposition genetique ne
permettait pas, jusqu’a present, d’expliquer l’apparition de la maladie.
Les chercheurs de l’Universite de Miami, d’Harvard (Boston) et du
Minnesota ont compris que des cellules du systeme immunitaire, pour des
raisons encore inconnues, attaquent une portion de la molecule
d’insuline et tuent les cellules qui la produisent (les cellules beta du
pancreas). Le corps est alors demuni de l’hormone vitale pour le
controle du metabolisme des sucres et pour la regulation de la
glycemie,et ceux qui tombent malades sont contraints a des injections
d’insuline ou a une transplantation de nouvelles cellules beta (methode
Ricordi). La cause de la maladie est donc une action d’
« automutilation », l’attaque concernant uniquement l’insuline produite
par le patient et non celle synthetique ou etrangere. Dans la deuxieme
etude publiee, des souris, destinees a devenir diabetiques, ont ete
genetiquement modifiees de facon a etre incapables de produire leur
propre insuline, qui est substituee par une biotech. Les cobayes, qui
grandissent alors sans leur propre insuline, restent a l’abri du diabete
et ne tombent pas malades. Cette decouverte fondamentale ouvre la voie a
de nouvelles strategies de soin et de prevention.

Sources : Il Corriere della Sera - 12/05/2005

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