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La depression hivernale... dans les yeux

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Pres du quart de la population canadienne souffrirait de « depression hivernale » (quand le soleil est de moins en moins present).
Un chercheur de l’Universite Laval (Quebec) croit qu’une predisposition genetique en serait la cause. Il est arrive a cette conclusion en observant les yeux de ses patients. Par des stimulations de l’oeil a l’aide d’eclairs lumineux, il mesure la reponse electrique de l’organe a l’aide d’une electroretinographie. Le chercheur a constate que les personnes deprimees ont une baisse de sensibilite, une reponse electrique moins importante que les autres.
C’est un dereglement chimique qui empecherait les neurotransmetteurs (serotonine et dopamine) de conduire l’electricite dans certaines parties du cerveau, etat qui serait cause par une predisposition genetique.
L’equipe de recherche a observe qu’il y avait elevation de la reponse electrique, donc une normalisation de la situation, chez les patients ayant suivi un traitement de quatre semaines d’electroretinophysiologie. Cela represente certainement l’une des premieres demonstrations scientifiques d’une reponse biologique du cerveau a la lumiere. En comprenant mieux les mecanismes de la depression hivernale, les chercheurs esperent ouvrir la voie a de nouveaux traitements.

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