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La lepre eradiquee par la tuberculose

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La lepre, maladie largement redoutee en Europe medievale, a disparu au XVIe siecle. Selon des chercheurs de l’Universite Hebraique de Jerusalem, la raison de cette disparition est la tuberculose, une maladie infiniment plus dangereuse, qui aurait pris le pas sur la lepre.
Le premier cas de co-infection de lepre et de tuberculose a ete decele dans l’ADN d’un homme decouvert dans une sepulture datant du Ier siecle. Ces observations ont amene les chercheurs a penser que les personnes atteintes de la lepre, maladie rarement fatale, etaient affaiblies et donc plus vulnerables au bacille de la tuberculose. De plus, les lepreux vivaient en communaute et la propagation du bacille etait donc favorisee. Les scientifiques supposent que les lepreux mourraient de la tuberculose plus vite que la lepre ne se propageait.
Aujourd’hui, la tuberculose, bien que curable, est encore un probleme majeur
 : des millions de nouveaux cas sont declares chaque annee dans le monde.

Sources : Universite hebraique de Jerusalem, 08/08/2005

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