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La pression de radiation refroidit les objets macroscopiques

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Anton Zeilinger, Markus Aspelmeyer et leurs collegues ont reussi a refroidir des objets macroscopiques jusqu’a une temperature de -263.K.
Les physiciens quantiques ont fait usage de la pression de radiation, c’est-a-dire de la pression qu’exerce un flux de photons sur l’objet qu’il atteint. Cette pression est utilisee pour attenuer peu a peu les mouvements d’oscillation d’un petit miroir, c’est-a-dire pour le refroidir, la temperature dependant de l’agitation des particules constituant le materiau.
Le miroir ainsi refroidi mesurait 100micro-m sur 500, pour un poids de 400ng. Autrement dit, ce miroir etait un veritable objet macroscopique (contenant quelques 10^16 atomes), et non plus un nuage de quelques atomes eventuellement intriques. De fait, l’objectif de ces experiences est d’observer des phenomenes quantiques sur des objets macroscopiques, et non plus seulement sur des elements isoles.
Deux autres equipes, l’une francaise (menee par Pierre-Francois Cohadon) et l’autre americaine (menee par Dustin Kleckner et Dirk Bouwmeester), sont simultanement parvenues a des resultats comparables, toujours en usant de la pression de radiation, soit passivement (en creant un resonateur optique), soit activement (en controlant le flux de photons). Ce dernier montage a permis d’atteindre une temperature de 135mK (

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