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La structure de la proteine membranaire NhaA a ete decrite

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Les recherches sur les proteines membranaires sont en premiere ligne des etudes de biologie moderne, a cause de son implication possible dans le developpement de nouveaux traitements medicaux. En effet, la membrane cellulaire est impermeable a la plupart des materiaux et signaux cellulaires. Pour cette raison, plus de 60% des medicaments utilises aujourd’hui visent directement les proteines membranaires des cellules.
Une equipe de chercheurs de l’Universite Hebraique de Jerusalem, menee par le Pr Etana PADAN, en cooperation avec l’Institut allemand Max Planck est parvenue a isoler, chez la bacterie, le gene qui code pour la proteine membranaire appelee NhaA, et a ainsi pu produire cette proteine. Pour determiner sa structure, les chercheurs ont utilise la methode de cristallographie par rayon X. Cette analyse a permis de decouvrir qu’au coeur de la proteine se trouve un large entonnoir a l’interieur duquel peuvent se fixer le sodium et l’hydrogene de la cellule. Ceci permet de controler la permeabilite de la membrane de la cellule en fonction des niveaux d’acidite et d’alcalinite.

Sources : Communique de presse de l’Universite Hebraique de Jerusalem,
08/08/2005

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