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Le satellite Swift detecte une eruption stellaire gigantesque

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Le satellite Swift de la NASA qui se consacre a l’etude des explosions de
supernovas a recemment detecte une eruption stellaire colossale. Celle-ci a
eu lieu sur une etoile se trouvant a 135 annees lumiere de la Terre,
l’etoile Pegasus II. L’eruption a degage une energie cent millions de fois
plus importante que les phenomenes ayant lieu sur notre Soleil, et
equivalente a celle degagee par l’explosion de cinquante millions de
trillions de bombes atomiques (10^18). Cette energie colossale a conduit a
une fausse alerte sur un des instruments de Swift, le Burst Alert Telescope,
destine a detecter les explosions de supernova extremement energetiques.
D’apres les scientifiques travaillant sur la mission Swift, si cette
eruption avait eu lieu sur notre Soleil, elle aurait conduit a des
changements climatiques majeurs et a des extinctions massives d’especes sur
la Terre. L’etoile Pegasus II forme un couple stellaire avec un autre astre
tres proche, et les interactions avec ce compagnon entrainent des vitesses
de rotation tres elevees, favorisant ces eruptions gigantesques.

Pour en savoir plus, contacts :
http://www.nasa.gov/mission_pages/swift/bursts/monster_flare.html
Sources : Goddard Space Flight center, 06/11/06
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=21221
Redacteur : Jean-Jacques Tortora cnes ambafrance-us.org - Timothee Verwaerde
cnes.mst ambafrance-us.org - Noelle Miliard assistant.cnes ambafrance-us.org

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