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Les cultures energetiques, potentielles especes invasives ?

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Dans leur recherche de sources d’energies alternatives, les Etats-Unis ont
choisi de mettre l’accent sur les biocarburants comme l’a rappele le
president Bush lors de son discours sur l’Etat de l’Union. En particulier,
un interet croissant est porte a des plantes qui pourraient etre utilisees
comme cultures energetiques, tel le Panic raide (Panicum virgatum, « switchgrass »)). Cependant, certains scientifiques appellent a la prudence
dans la selection de ces plantes destinees a la production d’ethanol.
Deux professeurs de l’Universite de l’Illinois a Urbana Champaign viennent
de publier une etude montrant la necessite de bien evaluer les dommages que
pourraient provoquer la culture intensive de certaines plantes sur les
ecosystemes. En effet, les caracteristiques de plusieurs plantes
actuellement selectionnees par des producteurs d’ethanol sont dangereusement
proches de celles de plantes invasives. Par exemple, une croissance tres
rapide, une utilisation moindre de l’eau, une activite photosynthetique
efficace, et peu de ravageurs ou de virus menacants, sont les criteres
demandes par les industriels. Ainsi, les plantes en cours de selection
risquent de se propager de maniere incontrolee et de reduire
considerablement la biodiversite si leur usage se generalise. Les auteurs de
l’etude demandent donc que des analyses de risque soient menees pour chaque
plante selectionnee, avant sa mise en culture a grande echelle.

Pour en savoir plus, contacts :

Redacteur : Lucas Guillet, stagiaire.mst consulfrance-chicago.org - Claire
Notin, deputy-agro.mst consulfrance-chicago.org

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