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Les genes de resistance aux antibiotiques : une nouvelle categorie de polluants

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Un groupe de chercheurs de l’universite d’Etat du Colorado vient de publier
les resultats d’une etude sur les genes de resistance aux antibiotiques
(GRA) dans le bassin versant de la riviere « Cache la Poudre ». Ils
preconisent de considerer desormais ces composes comme des polluants
emergents et d’investir davantage dans la comprehension de leurs modes de
dissemination et de l’exposition des populations.
Les GRA sont des genes qui permettent aux bacteries de developper des
resistances aux effets letaux des antibiotiques. Les bacteries exposees aux
antibiotiques developpent de tels genes et leurs lignees sont de moins en
moins vulnerables a l’action de ces produits. Ces phenomenes de mutation
sont responsables de la perte d’efficacite generale des antibiotiques et de
la recrudescence des cas d’infection par des bacteries resistantes, un
probleme d’autant plus preoccupant que la mise sur le marche de nouveaux
antibiotiques diminue parallelement.
Transportes par les bacteries hotes, en solution, ou attaches a des
colloides, les GRA sont dissemines dans l’environnement avec les effluents
de l’agriculture ou l’usage des antibiotiques est tres repandu (50% de la
consommation aux USA) et les rejets urbains. Fait unique dans l’univers des
polluants, ils sont capables d’etre repliques au cours de leur transport en
integrant des microorganismes. Les bacteries qui les assimilent peuvent a
leur tour developper la resistance.
Les stations de traitement des eaux usees permettraient de controler la
dispersion des GRA par des traitements appropries en bout de chaine, telle
la combinaison d’une filtration sur sable et d’une desinfection au chlore ou
a l’ozone.
Alexander Fleming, un des inventeurs de la Penicilline, avait pronostique
l’emergence des phenomenes de resistance comme consequence du sous dosage
des antibiotiques.

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