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Pas de vainqueur pour le Lunar Lander Challenge

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Quatre equipes etaient enregistrees pour participer au Lunar Lander
Challenge, sponsorise par Northrop Grumman et visant le developpement d’un
vehicule a atterrissage et decollage vertical (cf. « Etats-Unis Espace »
numero 413). Une seule a pourtant reussi a se presenter avec un vehicule en
etat de fonctionnement, l’equipe d’Armadillo Aerospace, dont l’atterrisseur,
nomme Pixel n’est toutefois pas parvenu a remplir les conditions necessaires
pour remporter le prix de 350 000 dollars. Les trois essais se sont en effet
soldes par trois echecs consecutifs. Le premier atterrissage lors du premier
vol a ete trop violent et a brise une des pattes de Pixel. Le second vol,
effectue apres reparations, s’est acheve par un renversement du vehicule
apres l’atterrissage. Et le troisieme et dernier essai a vu Pixel effectuer
correctement le trajet aller, mais perdre le controle lors du vol retour
vers l’aire d’atterrissage. Pixel faisait deux metres de haut et etait
constitue de quatre reservoirs spheriques d’un metre de diametre chacun. Son
developpement avait coute 50 000 dollars dont 80% etaient dedies a
l’ordinateur de bord. La competition est donc remise a l’annee prochaine,
ainsi que les deux millions de prix restant a attribuer.

Sources : NewScientist.com 21/10/06
http://redirectix.bulletins-electroniques.com/73Upn
Redacteur : Jean-Jacques Tortora cnes ambafrance-us.org - Timothee Verwaerde
cnes.mst ambafrance-us.org - Noelle Miliard assistant.cnes ambafrance-us.org

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