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Plus dur que l'acier, mais quatre fois plus leger

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Le professeur Yasuo SHIMIZU et son equipe de l’Universite de Shinshu ont
developpe un nouveau materiau composite ayant une durete comparable a celle
de l’acier, pour une masse quatre fois plus faible que celui-ci. Les
chercheurs ont incorpore 1% de nanotubes de carbone d’un diametre de 100 nm
a un alliage de magnesium. La mise en application du procede est attendue
pour 2008.

L’alliage est fragmente en morceaux de 20 a 100 micrometres, puis les
nanotubes de carbone multi-feuillets sont incorpores. Le melange est alors
durci grace a une action combinee de temperature et de pression. Les
methodes anterieures qui consistaient a faire fondre, puis a melanger le
metal ne permettaient pas d’obtenir un materiau homogene et stable. La
durete du materiau ainsi obtenu est 2 a 3 fois superieure a celle de
l’alliage d’origine, egalant quasiment celle de l’acier couramment utilise
dans l’industrie automobile, pour un poids 4 fois moindre.

Le cout des nanotubes de carbone etant encore tres eleve, le prix de revient
de ce materiau est de 1800 yens le kilogramme (11 euros), soit 20 fois plus
que celui de l’acier. L’equipe espere cependant que la production de masse
de nanotubes de carbone permettra de produire ce composite a faible cout,
rendant possible son utilisation dans l’industrie automobile, reduisant le
poids des vehicules et de ce fait, leur consommation energetique.

Pour en savoir plus, contacts :
Laboratoire du professeur SHIMIZU - http://mplab.shinshu-u.ac.jp/
Sources : Nikkei - 12/10/2007
Redacteur : Daphne OGAWA - adjoint.ing(arobase)ambafrance-jp.org -
461ENV/1555
BE Japon numero 461 (26/10/2007) - Ambassade de France au Japon / ADIT -
http://www.bulletins-electroniques.com

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