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Pour reparer une articulation, placez-y une eponge !

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Minuscules, pleines de trous et efficaces, des eponges implantables gorgees de medicaments pourraient etre un moyen de favoriser la croissance osseuse en chirurgie orthopedique. A l’Universite de Colombie Britannique, Helen Burt, de la faculte de pharmacie et Tim Durance, de la faculte d’agronomie se sont associes pour creer une eponge biodegradable. Remplie de microspheres composees de facteurs de croissance (proteines), d’antibiotiques et de cellules souches, elle aiderait a la reparation des articulations. Inseree sur des zones osseuses fragilisees ou au niveau d’une prothese de hanche, l’eponge libere son contenu progressivement pour stimuler la production de matiere osseuse par les cellules. Cette matrice permet alors a une prothese de mieux s’integrer aux os et tissus environnants. Les chercheurs doivent a present s’assurer que l’encapsulation des medicaments n’affecte pas leur structure moleculaire, puis confirmer que les cellules souches peuvent adherer a l’eponge, et enfin controler la liberation des principes actifs dans l’organisme. Pour fabriquer les eponges, des materiaux biologiques sont soumis a des micro-ondes et a un vide pousse pour evaporer le liquide qu’ils contiennent. Ce procede leur permet alors de conserver leur structure organique meme apres deshydratation. Il est ainsi possible de produire des mousses et eponges a partir de toutes sortes de substances biologiques humides. Pour le Dr Burt, qui essayait de creer chimiquement ce type de materiau poreux avant sa rencontre avec le Dr Durance, la possibilite de creer des eponges a partir de presque n’importe quelle substance a permis d’etendre considerablement les perspectives de recherche. Contacts : - UBC Public Affairs : public.affairs ubc.ca Sources : University of British Columbia Report, Vol. 51, No. 4, 07/04/2005 Redacteur : Delphine Dupre, VANCOUVER attache-scientifique consulfrance-vancouver.org

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