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Production de masse de nanotubes de carbone

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Une equipe conjointe de l’Institut Steacie des sciences moleculaires du CNRC
(ISSM-CNRC) d’Ottawa et de l’Universite de Sherbrooke est sur le point de commercialiser un procede brevete pour la production de masse de nanotubes de carbone de grande purete. C’est une operation qui, selon ses auteurs, pourrait revolutionner l’usage de ce materiau de haute technologie dans grands nombres de produits.
Pour le moment la production mondiale des nanotubes de carbone n’est que de 300 kilogrammes par annee et elle se vend jusqu’a 450euros le gramme, ce qui place le produit au deuxieme rang derriere un autre produit du carbone, le diamant.
L’equipe ISSM-CNRC/Sherbrooke espere que son procede de production pourrait bientot doubler la production mondiale de nanotubes de carbone de haute qualite, ce qui ferait baisser les prix et susciterait de nouvelles utilisations, particulierement chez les materiaux composites.
Le procede utilise est le resultat de la combinaison de l’expertise dans le domaine de la croissance de nanotubes de carbone assistee par laser et d’un procede industriel appele technologie de plasma inductif thermal. Le procede consiste en une vaporisation de materiau de carbone dans un plasma de chaleur intense afin d’inciter les atomes de carbone a se « mailler » les uns aux autres. L’equipe ISSM-CNRC/Sherbrooke a egalement raffine le procede chimique permettant de melanger les tubes dans des resines pour en faire usage dans des materiaux composites.
Les formulations de nanotubes de carbone de premiere generation sont actuellement en train de subir les essais standards de validation de resistance a l’Institut de recherche aerospatiale du CNRC, et l’integration a des materiaux composites, a l’Institut des materiaux industriels du CNRC.
Le groupe ISSM-CNRC/Sherbrooke espere obtenir une installation pilote de production de nanotubes de carbone en fonctionnement, a Sherbrooke, au debut de l’annee prochaine, et prevoit la creation une compagnie fondee sur cette technologie. Celle-ci se differenciera de ses concurrents par la combinaison de sa capacite a produire les nanotubes de carbone en plus grandes quantites et a identifier leurs proprietes en appliquant les connaissances pratiques en chimie de l’ISSM-CNRC.

Contacts :
Helene Letourneau - Agente des communications, 100 promenade Sussex, piece 1151, Ottawa (Ontario) K1A 0R6 - tel : +1 613 991-5419 - fax : +1 613
954-5242 - email : helene.letourneau nrc-cnrc.gc.ca Sources : http://www.nrc-cnrc.gc.ca/highlights/0507carbon_nanotubes_f.html
Redacteur : Elodie Pinot, OTTAWA, sciefran ambafrance-ca.org

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