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Recensement d'oiseaux marins dans l'ocean Austral

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L’ile de Heard est une ile sub-antarctique de 385 km2 qui se situe dans
l’ocean Austral a environ 1700 km de l’Antarctique et a 4100 km au
sud-ouest de Perth. L’ile, qui comporte 5 especes de manchots, fait
partie du Patrimoine Mondial et Naturel de l’Unesco depuis 1997. Des
recensements reguliers des oiseaux de mer nicheurs ont ete conduits sur
l’ile depuis 1940. Depuis cette date, la population de manchots royaux a
double pratiquement tous les 5 ans. Le dernier recensement indique qu’il
existait environ 60.000 couples nicheurs et au moins 45.000 non nicheurs
pendant l’ete 2003-2004. De meme la population d’albatros a sourcils
noirs a triple depuis 1940. Cette croissance de la population pourrait
resulter de conditions de reproduction plus favorables dues au
rechauffement de la region. Il a ete egalement observe que les
chalutiers operant dans ces zones sont des sources non negligeables de
nourriture pour ces oiseaux augmentant ainsi le succes de la
reproduction. Cependant les donnees tendent a indiquer que les
populations de couples nicheurs de gorfous Macaroni, de gorfous sauteurs
et de manchots papous diminuent. Contrairement a d’autres iles
sub-antarctiques, l’ile Heard n’a pas souffert des effets devastateurs
des activites humaines ou d’autres especes exotiques telles que les rats
ou les chats. Ces populations naturelles fournissent des references
utiles pour l’etude des populations d’oiseaux sur les autres iles.

Sources : http://www.aad.gov.au/

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