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Un Caoutchouc metallique

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La maitrise de la structure au niveau nanometrique conduit a la decouverte
et creation de materiaux ayant des proprietes soit completement nouvelles
soit mixtes comme par exemple un caoutchouc aux proprietes metalliques. Ce
materiau developpe par la societe NanoSonic (Blacksburg, Virginia) conduit
l’electricite comme un metal, s’etire comme du caoutchouc mais pese beaucoup
moins que l’acier. NanoSonic utilise une methode electrostatique
d’auto-assemblage moleculaire (alternance des molecules chargees
positivement ou negativement deposees sur un substrat) permettant d’obtenir
des films minces. Dans ce cas precis, il s’agit d’un polymere melange avec
des ions metalliques (environ 1%) qui donne le caractere conducteur tout en
maintenant l’elasticite de l’ensemble. Le procede de NanoSonic a l’avantage
d’augmenter l’epaisseur et la vitesse de fabrication de ce nouveau materiau
 : au lieu de quelques nanometres par jour, on obtient des epaisseurs de
l’ordre du millimetre par heure. Il reste encore a optimiser les procedes de
fabrication pour elargir la gamme des applications potentielles a moyen
terme d’un tel materiau. Au dela des simples revetements, il serait alors
possible d’obtenir des pieces massives comme des muscles artificiels ou des
composants d’aile d’avion.

Sources :
http://www.technologyreview.com/articles/04/12/wo_hoffman122004.asp?p=1

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